El término
informática proviene del francés
informatique, implementado por el ingeniero Philippe Dreyfus a comienzos de la década del ’60. La palabra es, a su vez, un acrónimo de
information y
automatique.
De esta forma, la informática se refiere al
procesamiento automático de información mediante
dispositivos electrónicos y sistemas computacionales. Los sistemas informáticos deben contar con la capacidad de cumplir tres tareas básicas:
entrada (captación de la información),
procesamiento y
salida (transmisión de los resultados). El conjunto de estas tres tareas se conoce como
algoritmo.
La informática reúne a muchas de las técnicas que el hombre ha
desarrollado con el objetivo de potenciar sus capacidades de
pensamiento, memoria y comunicación. Su área de aplicación no tiene
límites: la informática se utiliza en la
gestión de negocios, en el
almacenamiento de información, en el
control de procesos, en las
comunicaciones, en los
transportes, en la
medicina y en muchos otros sectores.
a informática abarca también los principales fundamentos de las
ciencias de la computación, como la programación para el desarrollo de
software, la arquitectura de las
computadoras y del
hardware, las redes como
Internet y la
inteligencia artificial. Incluso se aplica en varios temas de la
electrónica.
Se considera que la primera máquina programable y completamente automática de la historia fue el computador
Z3, diseñado por el científico alemán
Konrad Zuse en
1941. Esta máquina pesaba
1.000 kilogramos
y se demoraba tres segundos para realizar una multiplicación o una
división. Las operaciones de suma o resta, en cambio, le insumían 0,7
segundos.